fifo67

J14 Agra – Gwalior : Le Taj Mahal
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Lever tôt pour aller voir le Taj avant les groupes. On est proche de la porte Est, en 3min on passe l'entrée. La fouille est plus minutieuse que sur les autres sites, ils m'interdisent de prendre Josy (la peluche cigogne que l'on photographie sur les sites connus) ainsi que de la nourriture.
On entre dans une cour, il y a une autre immense porte à franchir avant de découvrir le Taj. La billetterie doit s'y trouver, et bien non. C'est où alors ? On demande, ben c'est à l'extérieur. Ok, on ressort par la porte Est, on cherche la billetterie, y a pas.
On demande ; ah bah c'est pas là, c'est à 1km derrière … Hein ??? Ou alors faut passer par la porte Nord.
Bon, on va à la porte Nord, il y a une billetterie, je demande un billet, le gars me dit : On ouvre à 8h. Mais ils nous font quoi là !
On attend 10 mn que ça ouvre, voilà, on les a, on entre enfin au Taj. Il y a du monde, on fait comme tous les touristes et on se photographie devant l'allée centrale qui donne une belle vue du Taj. C'est grandiose ! Il s'agit d'un mausolée dédié à la femme d'un empereur qui est morte en mettant au monde son 14ème enfant.
On prend des photos dans tous les sens, essayant de capter la meilleure lumière, mais c'est si grand qu'il est difficile de contenir tout cela dans une petite photo.
On entre dans le mausolée, c'est très sombre, juste une petite lumière. Dommage car les incrustations de pierres semi-précieuses sont splendides. On voit des guides qui font des démonstrations avec des lampes de poches de la transparence du marbre. Ils éclairent ensuite les pierres, celles ci s'illuminent en rose, orange, rouge, jaune, c'est tout simplement magnifique. La finesse de gravure n'est égalée dans aucun autre palais, dommage que la pièce soit sombre car on ne peut pas en admirer tous les détails. Bon, il s'agit quand même d'une tombe, on va pas en demander trop non plus.
Le Taj est entouré de part et d'autre par deux mosquées tout aussi immenses. Le spectacle vaut vraiment le détour.

Il est 11h, il y a foule, on rentre à l'hôtel pour déjeuner. On prend ensuite un rickshaw pour nous emmener en périphérie d'Agra visiter le tombeau d'Akbar le grand à Sikandra, lui aussi ancien empereur Moghol.
Pas trop de visiteurs, on prend notre temps. Le parc, très grand, est peuplé de daims, de cerfs, et autres antilopes. Dommage, on peut pas s'approcher, mais c'est reposant à regarder, ça change des rikshaws, vélos, motos …

On va visiter un autre site toujours conduit par notre chauffeur. Le site est toujours un mausolée, et on l'appelle le baby Taj de par se ressemblance avec le Taj et parce ce qu'il est minuscule en comparaison. Endroit calme également et dont les jardins sont squattés par les singes. Je reste à les regarder et les prendre en photo. Deux jeunes singes jouent ensemble. Quand tous s'en vont je les suis mais j'oublie les deux jeunes qui sont maintenant derrière moi. Un des deux en profite pour me sauter dessus, au niveau des jambes. Ouah, ça surprend ! Ensuite il me regarde et se barre, l'air satisfait.

On se fait déposer dans un resto noté dans le routard. On commande deux plats dont le fameux Chicken Makhani. Le serveur amène plus tard deux petits plats et dit un truc qu'on comprend pas sur le chicken. Bon, apparemment c'est pas prêt et je prends les deux petits plats ; un truc principal et un autre qui semble être l'accompagnement.
Au bout de 10 min toujours rien pour Béné, puis quand j'ai tout fini le serveur débarrasse nos deux assiettes. On est surpris, on demande : et le Chicken truc, il vient quand ? Ah mais c'est ce que vous venez de manger. Oups … me suis pas rendu compte ! Béné pas contente, elle a faim :) On recommande un plat, d'autant que tout était super bon.

On rentre à l'hôtel boire un masala tchaie. On prend les sac et directement la gare pour le train de 17h50 en direction de Gwalior. Train presqu'à l'heure, les billets sont ok, rien à faire si ce n'est monter dans le train. Des fois c'est super simple le train en Inde. 1h45 plus tard on arrive à Gwalior et 5min de rickshaw plus tard on est dans l'hôtel. On remange à nouveau des plats indiens, c'est super bon et très copieux.

J12 – Jodhpur – Agra

Toujours petit dèj sur les toits avec belle vue sur la forteresse. On laisse les bagages à la consigne puis on prend un rickshaw pour les jardins de Mandore, à 9km de Jodhpur.
On espère y trouver du calme car Jodhpur est bruyante et terriblement polluée.

A peine franchie la porte des jardins qu'un joueur d'instrument indien commence à nous suivre en jouant, accompagné de son gosse de 4 ans. On a droit à un « frère Jacques » comme récital !
Le gars nous suit pendant 5 min, il veut pas nous lâcher, je file 10 Rps pour qu'il arrête et ça marche. En général, quand tu payes un artiste c'est pour l'encourager à continuer, ici c'est l'inverse, tu les payes pour qu'il cesse de te harceler :)

Les jardins consistent en de grands bassins à sec, ou très vaseux, quand ça ne ressemble pas tout simplement à des décharges en plein air. Certain appelle l'Inde le pays aux mille et une poubelles, franchement c'est pas exagéré du tout.
Seuls les hérons se régalent dans cette vase qui regorge quand même de petits poissons (poissons mutants ?)
Les jardins abritent également des temples Hindous et des cénotaphes. Ils sont en cours de réhabilitations et les ouvriers, sur leur échafaudage en bambous, refont les enduits, rénovent la pierre, et nous regardent passer.
Un autre joueur d'instrument arrive, on rebrousse chemin, il courre, nous rattrape. Il a 10 ans, il joue mal, son « frère Jacques » nous casse les oreilles. Béné se bouche les oreilles, il a compris, il part.

Il y a des ruines qui surplombent le jardin, on y grimpe pour être tranquille. Il fait chaud, le soleil tape et le paysage devient très aride avec cette pierre rouge dont est constituée cette bute.
Des singes se prélassent au soleil, ils sont très nombreux, on tente de les approcher pour les photographier, ils sont peureux. Pas grave, on reste là quelque temps pour les observer, au moins eux ils jouent pas d'instrument de musique.
On décide de rentrer, même trajet en rickshaw, et à un feu rouge une gamine de 7 ans, toute crasseuse, fait la manche avec insistance en nous touchant les bras, les jambes. On lui file une orange, elle est contente et part. Mais tous les autres gosses rappliquent pour en avoir aussi, on a plus rien à donner et le feu passe au vert. Pas content, un plus âgé pince alors Béné au bras. Dans les guides ils disent de ne pas donner, car cela suscite les jalousies, l'agressivité, on comprend effectivement. Mais bon, pas évident de rester impassible face à cette misère.

Notre train de ce soir doit nous faire quitter définitivement le Rajasthan pour atteindre Agra dans la région de l'Uttar Pradesh, 557 km plus loin et 10h de voyage plus tard.
Acheté il y a plus d'un mois, nous sommes toujours en waiting list (position 3 et 4) depuis 2 semaines. On va sur Internet en espérant avoir une confirmation mais pas de bol on est seulement passé en position d'attente 1 et 2. On psychote, la réservation est close dans 2h, donc si cela n'évolue pas d'ici là, pas de train pour nous.
Sur Internet, tous les autres trains de nuit pour Agra, Delhi ou Jaipur sont complets sur 1 semaine, et pas question de faire 10h de train en 'basse classe'. Certains diront que prendre le train uniquement en classe AC 2 ce n'est pas s'immerger complètement dans la vie indienne, personnellement, nous ne sommes pas prêt à faire ce genre de concession... D'ailleurs, même en classe 2 nous étions presque toujours les seuls touristes, à croire que les autres se déplacent en voiture louée avec chauffeur.

Le réceptionniste de notre hôtel nous propose de prendre un bus couchette de nuit si on a pas le train. Mais après s'être renseigné sur Internet, cette solution ne convient pas. Une couchette de bus c'est 1,80m de long, 80cm de large et 60cm de hauteur. Vu l'état des routes, à chaque nid de poule (tous les 10 mètres) tu fais un saut de 40cm et t'écrase contre le haut. Les bus couchette semblent être les pires expériences des routards.
On décide de partir à la gare, on appréhende.

La gare est bondée, comme toutes les gares indiennes. Pas de perte de temps, on file directement vers  le bureau du tourisme (étrangers). On explique notre cas, pas trop d'autres solutions si on a pas de train. Le gars finit par appeler le bureau des réservation et nous dit : Congratulations !!! Yaisse, on est soulagé, on vient d'avoir nos deux places. Entretemps, on observe avec dégout un gros rat qui vient d'entrer dans la pièce et file droit sous  le 2ème bureau où se tient un mec. Béné devient blanche :)

On attend alors 2h30 dans la gare. Pour passer le temps j'observe la ballet incessant des rats sur les voies de chemin de fer. On dirait une autoroute de rats, avec des croisements, des ponts pour passer d'une voie à l'autre, ils filent à une vitesse prodigieuse le long du rail, et se croisent de manière très ordonnée pour passer d'un rail à l'autre. Complètement hallucinant ! Béné est encore plus blanche ...

Le train arrive en gare, on peut s'installer, moi à un bout wagon et Béné à l'autre (on peut pas tout avoir non plus, nos places ne sont pas côte à côte). Le contrôleur finira par me faire changer de place, car ça arrangeait un mec de ne pas prendre une couchette en hauteur. On se retrouve donc à côté. On est paré pour passer la nuit dans ce train bruyant à cause de la clim et aussi parce que les conducteurs de train doivent être payés à la durée pendant laquelle ils actionnent leur énorme klaxon ou corne de brume (des fois 30s sans interruption). Quand on a un wagon proche de la locomotive, c'est assez exaspérant.
On arrive à dormir un peu malgré : le klaxon, la clim, les gens qui passent dans les couloirs et qui tirent par inadvertance les rideaux de la couchette, les gens qui s'installent ou descendent à un arrêt et se disent nullement qu'à côté il y en a d'autres qui dorment, les flatulences des hommes indiens (si bruyant que cela m'a réveillé), les téléphones portables qui sonnent à toutes heures.

12 heures et 15 minutes plus tard, on arrive à Agra. Et oui, le train s'est arrêté 2h en pleine campagne, on ne sait pas pourquoi.

Belle moyenne, 557 km en 12h15'. Faudrait leur vendre quelques TGV, même des très vieux, ce serait révolutionnaire.

Rickshaw à la gare et direction notre hôtel à quelques 200 mètres de l'entrée Est du Taj Mahal.

J10 Ghanerao – Kumbalgarh - Jodphur

Une longue route nous attend. A 10h, un chauffeur vient nous chercher à l'hôtel, toujours dans une voiture tata, il est jeune, à peine 20 ans.
C'est partie pour le fort de Kumbalgarh, situé à 70 km de là par une route de montagne traversant beaucoup de villages. On croise des paysannes rentrant des champs et portant sur leur tête leur récolte. Dans la montagne, ce sont les colonies de singes qui investissent la route et ne se pressent pas pour en partir malgré les véhicules (peu nombreux d'ailleurs).
1h20 pour 70km, pas mal comme moyenne. Dire qu'il faudra le faire en sens inverse.

Le fort de Kumbalgarh est colossal, typique de l'architecture Rajput, il servait de retraite aux souverains en période de danger. Cette citadelle n'est tombée qu'une seule fois en 5 siècles. On remarque sur les portes d'entrée du fort, en bois et hautes d'une dizaine de mètres, de grands pics en fer à partir de 4mètres de hauteur. Il s'agit de protection contre les éléphants qui par de grands coups de tête faisaient habituellement tomber n'importe quelle citadelle.

Retour a Ghanerao et changement de chauffeur, c'est le grand frère qui prend la relève. 175 km pour aller à Jodhpur. On emprunte 1h de petites routes, bizarre, pourtant Jodhpur est une grande ville. Enfin on atteint la nationale. Euh, en fait c'était mieux les petites routes.
Cette nationale est saturée par les camions qui roulent à 60km/h et on y trouve tous les obstacles habituels : vaches, chiens, tracteur, rickshaw,vélo.
En fait, on passe son temps à doubler et c'est le plus gros qui gagne. Si tu doubles un camion et qu'une moto arrive en face, tant pis, elle se fout sur le bas côté. Bref, ça passe à l'arrache, ça déboite, ça fait des queues de poissons, on voit constamment des bus à pleine vitesse pile en  face (tracteur ou vache à doubler) et qui n'ont pas le temps de se rabattre, donc on se pousse en serrant les dents … d'autant que la voiture a une tenue de route très douteuse.
L'avantage c'est qu'on va pas vite, moyenne à 70 km/h et pointe à 80...donc ça fait moins peur.
Au total, 3h30 pour arriver à l'hôtel. Pas fameux comme moyenne.

L'hôtel choisi n'était pas réservé, on a pu avoir qu'une nuit sur les deux où on reste à Jodhpur. On comprend pourquoi il est plein, cet hôtel est au calme, il dispose d'une belle piscine, et les chambres sont très spacieuses. Dommage, on aurait bien fait 2 jours ici.

Après un dîner avec au menu des thalis (assortiment de plats Indiens), on rentre dans la chambre, pas le courage de faire un tour dans la vieille ville.